El largo y complejo proceso de elección interna de los candidatos presidenciales estadounidense comenzará hoy en el estado de Iowa, en el centro de Estados Unidos, punto de partida de la campaña para suceder a George W. Bush al frente de la Casa Blanca.
A horas del inicio de la temporada de nominación de 2008, los candidatos demócratas y republicanos llamaron a sus seguidores a hacer frente al frío y a atraer a la mayor cantidad de habitantes de Iowa a las asambleas (caucus) en las que se realizarán las internas, que empiezan a las 19 hora local (las 22 en Argentina).
Para los demócratas, la carrera hacia la Casa Blanca comienza en Iowa con una contienda a tres bandas entre los senadores Hillary Clinton -quien aspira a ser la primera presidenta del país- y Barack Obama -que busca ser el primer mandatario afroamericano-, y el ex senador John Edwards.
Republicanos. En el campo republicano, los ex gobernadores Mike Huckabee y Mitt Romney luchan denodadamente por inclinar la balanza, mientras el senador por Arizona John McCain busca acomodarse en el tercer puesto para mejorar sus chances en las próximas internas en Nuevo Hampshire y subir en las encuestas a nivel nacional.
Arraigados en una tradición política de siglos, los caucus son reuniones públicas en escuelas, iglesias y domicilios privados en los cuales algunos estados como Iowa eligen a sus candidatos a la presidencia. A lo largo de la historia, estas asambleas nutrieron o destruyeron los sueños de muchos de llegar a la Casa Blanca.
"Quien gana en Iowa cuenta con viento a favor; quien pierde, con viento en contra", dice la regla de oro de la campaña electoral de Estados Unidos.
Con poco ya para decir o escuchar, el persuasivo poder de la retórica daba paso a la capacidad de los distintos partidos de movilizar a la mayor cantidad de votantes inscriptos para participar en los caucus, un test de organización considerado clave para obtener la victoria en esta primera prueba electoral.
Con temperaturas esperadas de 11 grados bajo cero, los activistas de cada partido estaban listos a salir a las calles con palas para nieve si es necesario, y desde hace días llaman por teléfono o envían correos electrónicos para persuadir a la gente a participar, informó la cadena de noticias CNN.
Romney dijo que su campaña hizo 12.000 llamados en un día.
Obama recomendó ayer usar calzoncillos largos al urgir a la gente de su campaña a ir casa por casa. Clinton instó a sus seguidores a "ponerse un abrigo" y asistir a los caucus.
Las internas continuarán el 8 de enero próximo en el pequeño estado de New Hampshire, pero todos los precandidatos son concientes de que la gran apuesta será el 5 de febrero, fecha en la que unos 20 estados, entre ellos California, celebrarán los comicios.
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